En s’engageant dans l’agenda 21, Dax souhaite mobiliser la population face à cette cause en l’informant et en la sensibilisant. Avec l’agenda 21 la ville de Dax s’est orientée naturellement vers le développement durable en décidant de s’inscrire activement dans cette démarche et en adoptant un programme d’actions dénommé “Agenda 21 local”. Cette démarche est d’autant plus légitime pour la ville de Dax que sa principale activité économique tire ses matières premières de la Terre (eau et boue).

L’Agenda 21 trouve son origine au Sommet de la Terre de Rio au cours duquel, en 1992, 178 pays, dont la France, ont adopté un plan d'actions global, pour le XXIe siècle, afin d’assurer un développement durable à l'ensemble des habitants de la planète.

Ses principales fonctions sont :
- la lutte contre la pauvreté et l’exclusion sociale,
- la production de biens et de services durables,
- la protection de l’environnement.

Un agenda 21 local a pour finalité de mettre en application la notion de développement durable et ses prinicipes dans tous ses aspects de la réalité d’un territoire : comportement, vie sociale et culturelle, environnement, relations avec les territoires proches et lointains